Το Άγιο Βάπτισμα
Η σημασία του Βαπτίσματος
Αν και η τελετουργική κατάδυση υπήρχε στην Παλαιά Διαθήκη και σε ειδωλολατρικές θρησκείες ως σημείο «νέας αρχής» ή μετάνοιας, το χριστιανικό Βάπτισμα έχει βαθύτερη και ιδιαίτερη σημασία.
Το παράδειγμα του Χριστού: Ο Ιησούς βαπτίστηκε όχι επειδή χρειαζόταν μετάνοια, αλλά για να φανερωθεί ως ο «Υιός ο αγαπητός» και ο «Αμνός του Θεού».
Θάνατος και Ανάσταση: Για τους χριστιανούς το Βάπτισμα είναι συμμετοχή στο Πάσχα. Δεν είναι απλώς ηθική αλλαγή, αλλά αληθινός πνευματικός θάνατος και αναγέννηση. Η κολυμβήθρα θεωρείται ταυτόχρονα «τάφος και μήτρα»: με την κατάδυση ο πιστός πεθαίνει για τον πεπτωκότα κόσμο και γεννιέται ξανά στη Βασιλεία του Θεού.
Η ακολουθία του Βαπτίσματος
Η ακολουθία είναι μια σειρά ιεροπραξιών που σηματοδοτούν την είσοδο του νεοφώτιστου στην Εκκλησία:
Εξορκισμοί και Σύμβολο της Πίστεως: Η ακολουθία αρχίζει με την αποταγή του σατανά και την ομολογία του Συμβόλου της Πίστεως. Για τα βρέφη μιλά εκ μέρους τους ο ανάδοχος.
Χρίση με έλαιο: Πριν από την κατάδυση ο κατηχούμενος χρίεται με ελαιόλαδο, σημείο της συμφιλίωσης και της αγαθότητας της κτίσης του Θεού.
Τριπλή κατάδυση: Ο βαπτιζόμενος καταδύεται ολόκληρος τρεις φορές στο αγιασμένο ύδωρ, στο όνομα του Πατρός, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος. Συμβολίζει την τριήμερη ταφή και την Ανάσταση του Χριστού.
Ο λευκός χιτώνας: Ο νεοφώτιστος ενδύεται στα λευκά, σύμβολο του «ἱματίου σωτηρίου» και της ένδυσης του Χριστού (της καινής ανθρωπότητας).
Η περιφορά: Ο γύρος της κολυμβήθρας τρεις φορές με αναμμένη λαμπάδα συμβολίζει την πορεία προς τη Βασιλεία του Θεού και τον πνευματικό φωτισμό.
Η κουρά: Κόβεται σταυροειδώς μια μικρή τούφα μαλλιών ως πρώτη θυσιαστική προσφορά στον Θεό.
Σημείωση: Η μύηση θεωρείται ολοκληρωμένη μόνο όταν ο νεοφώτιστος λάβει και το Χρίσμα (τη σφραγίδα του Αγίου Πνεύματος) και τη Θεία Κοινωνία.
Ο σαραντισμός
Κατά μίμηση της Υπαπαντής του Κυρίου στον Ναό, όπως την περιγράφει η Παλαιά Διαθήκη και το Ευαγγέλιο (Λουκ. 2:22), η ακολουθία αυτή γίνεται συνήθως γύρω στην 40ή ημέρα μετά τη γέννηση.
Για το παιδί: Το βρέφος προσφέρεται επίσημα στον Θεό μέσα στην Εκκλησία.
Για τη μητέρα: Σηματοδοτεί την επιστροφή της μητέρας στη σύναξη μετά την περίοδο της λοχείας και της επιτρέπει να κοινωνήσει ξανά. Ιδανικά η μητέρα «σαραντίζει» πριν από το Βάπτισμα, ώστε να είναι παρούσα στην είσοδο του παιδιού της στη Βασιλεία.
Πρακτικές οδηγίες
1. Τι χρειάζεται
Από πριν (ιδανικά 2–3 μήνες νωρίτερα)
Έγγραφα: Πιστοποιητικό γέννησης και πιστοποιητικό βαπτίσεως του αναδόχου.
Την ημέρα της βάπτισης
Τα απαραίτητα: Ένας σταυρός (για τον λαιμό), μια λευκή λαμπάδα και ένα μπουκάλι ελαιόλαδο.
Ρούχα και λινά: Καινούργια λευκά ρούχα (ή λευκός χιτώνας για ενήλικες), μια μεγάλη πετσέτα, μια μικρή πετσέτα για τον ιερέα και ένα μυροπάνι (μεγάλο σεντόνι).
Σημαντικό: Μετά τη βάπτιση δεν πρέπει να γίνει μπάνιο μέχρι την τρίτη ημέρα. Την ημέρα εκείνη γίνεται μπάνιο και πλένονται τα βαπτιστικά ρούχα, και το νερό χύνεται στο χώμα, όπου υπάρχουν ζωντανά φυτά και δεν πατιέται.
2. Ανάδοχοι
Οι ανάδοχοι πρέπει να είναι ενεργά, πιστά μέλη της Ορθόδοξης Εκκλησίας (οποιασδήποτε κανονικής δικαιοδοσίας), επειδή είναι υπεύθυνοι για την πνευματική ανατροφή του παιδιού.
3. Οργάνωση
Κράτηση: Επικοινωνήστε με την εκκλησία ή ελάτε στις κυριακάτικες ακολουθίες μας.
Αναβάπτιση: Η Εκκλησία ομολογεί «ἓν βάπτισμα». Απαγορεύεται να αναβαπτιστεί όποιος έχει ήδη λάβει έγκυρο ορθόδοξο βάπτισμα.
Πώς να γίνετε μέλος της Εκκλησίας
Αν ενδιαφέρεστε να γίνετε μέλος της Ορθόδοξης Εκκλησίας:
Επικοινωνία: Τηλεφωνήστε ή στείλτε email στον γραμματέα της εκκλησίας ή στον ιερέα, ή ελάτε σε μια κυριακάτικη ακολουθία και συστηθείτε στον ιερέα μετά τη Θεία Λειτουργία.
Κατήχηση: Η ένταξη προηγείται πάντοτε από μια περίοδο κατήχησης. Η διάρκειά της εξαρτάται από το προσωπικό σας υπόβαθρο και τις γνώσεις σας, αλλά απαιτούνται τουλάχιστον 6–12 μήνες.