Το Μυστήριο του Ευχελαίου

Η σημασία του Ευχελαίου

Το μυστήριο του Ευχελαίου («ευχή» και «έλαιο») είναι η ειδική προσευχή της Εκκλησίας για θεραπεία, σωματική και πνευματική.

• Θεραπευτική διακονία: Η διακονία του Χριστού περιλάμβανε τη θεραπεία των ασθενών, μια δύναμη που παραμένει στην Εκκλησία με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος.

• Όχι «έσχατη χρίση»: Σε αντίθεση με τη δυτική αντίληψη της «έσχατης χρίσης» για τους ετοιμοθάνατους, το ορθόδοξο Ευχέλαιο είναι για κάθε άρρωστο, ανεξάρτητα από τη σοβαρότητα της ασθένειας. Δεν είναι προετοιμασία για τον θάνατο, αλλά αίτημα για ίαση και συγχώρηση.

• Ο σκοπός: Ο κύριος σκοπός είναι η ίαση και η συγχώρηση. Η προσευχή γίνεται όμως πάντοτε με το «γενηθήτω τὸ θέλημά σου». Ακόμη κι αν δεν έρθει η σωματική ίαση, το μυστήριο αγιάζει τον πόνο και τον ενώνει με τα παθήματα του Χριστού, ώστε να οδηγεί στη σωτηρία και όχι στην απόγνωση.

Η ακολουθία του Ευχελαίου

Η ακολουθία έχει «συνοδικό» (κοινοτικό) χαρακτήρα και ιδανικά συγκεντρώνει όσο το δυνατόν περισσότερους πιστούς.

• Δομή: Η πλήρης ακολουθία τελείται από επτά ιερείς, με την ανάγνωση επτά Αποστόλων και επτά Ευαγγελίων, και ακολουθούν επτά ευχές ευλογίας του ελαίου. (Αν και οι επτά ιερείς είναι το ιδανικό, μπορούν να την τελέσουν και λιγότεροι.)

• Η χρίση: Μετά την ευλογία του ελαίου (συνήθως ελαιόλαδο), οι ιερείς κρατούν το Ευαγγέλιο επάνω από το κεφάλι του ασθενούς, λέγοντας ευχή θεραπείας. Στη συνέχεια ο ασθενής χρίεται με το έλαιο στο όνομα του Κυρίου.

Πρακτικές οδηγίες

• Πότε τελείται

  • Μεγάλη Τετάρτη: Τελείται κοινά μία φορά τον χρόνο κατά τη Μεγάλη Εβδομάδα, σε ανάμνηση της γυναίκας που άλειψε με πολύτιμο μύρο τα πόδια του Ιησού (Ιω. 12:3).

  • Όποτε χρειάζεται: Μπορεί να τελεστεί ατομικά όλο τον χρόνο, όποτε ένας πιστός είναι άρρωστος και «προσκαλεσάσθω τοὺς πρεσβυτέρους τῆς ἐκκλησίας» (Ιακ. 5:14).

• Ποιος μπορεί να το λάβει

  • Προορίζεται για βαπτισμένους Ορθόδοξους χριστιανούς σε κανονική σχέση με την Εκκλησία.

• Λάδι στο σπίτι:

  • Αν και συνηθίζεται, η πρακτική να παίρνει κανείς το αγιασμένο λάδι στο σπίτι δεν ενθαρρύνεται. Η χρίση η ίδια είναι μυστηριακή πράξη που τελείται από τον ιερέα και όχι ιδιωτικό φάρμακο που ο λαϊκός θα χρησιμοποιήσει αργότερα.

• Σχέση με την Εξομολόγηση:

  • Δεν αντικαθιστά την Εξομολόγηση: Αν και η ακολουθία περιλαμβάνει συγχωρητικές ευχές, δεν αντικαθιστά το μυστήριο της Εξομολογήσεως. Ιδανικά πρέπει να εξομολογηθεί κανείς πριν λάβει το Ευχέλαιο.