Το Μυστήριο της Ιερωσύνης

Η φύση της ιερωσύνης

Στην ορθόδοξη θεολογία ο Χριστός είναι ο μόνος αληθινός Ιερέας, Ποιμένας και Διδάσκαλος. Δεν εγκατέλειψε την Εκκλησία Του, αλλά παραμένει η μοναδική κεφαλή της.

• Φανέρωση, όχι αντικατάσταση: Ο κλήρος δεν ενεργεί στη θέση ενός απόντος Χριστού (ως «αντιπρόσωποι» ή αντικαταστάτες). Αντίθετα, με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος φανερώνει την παρουσία Του.

• Η λειτουργία τους: Μέσω των λειτουργών Του ο Χριστός συνεχίζει να ενεργεί ως Ποιμένας, Διδάσκαλος, Ιατρός και Αρχιερέας. Το μυστήριο εξασφαλίζει τη συνέχεια και την ενότητα της Εκκλησίας από τους Αποστόλους έως τη Βασιλεία του Θεού.

Οι μείζονες βαθμοί

Η ιερωσύνη διαιρείται σε τρεις μείζονες βαθμούς. Η χειροτονία σε αυτούς ονομάζεται χειροτονία («έκταση των χειρών»).

1. Επίσκοπος

• Ρόλος: Ο «επόπτης». Ο επίσκοπος έχει το πλήρωμα της ιερωσύνης. Είναι το ορατό κέντρο ενότητας της τοπικής Εκκλησίας και διάδοχος των Αποστόλων.

• Εξουσία: Μόνο αυτός έχει την εξουσία να χειροτονεί κληρικούς. Κανένα μυστήριο (Βάπτισμα, Θεία Ευχαριστία) δεν είναι έγκυρο χωρίς τη συγκατάθεσή του (που συμβολίζεται με το αντιμήνσιο επάνω στην Αγία Τράπεζα).

• Προϋποθέσεις: Από τον 6ο αιώνα οι επίσκοποι πρέπει να είναι άγαμοι (συνήθως επιλέγονται από μοναχούς ή χήρους κληρικούς).

2. Πρεσβύτερος

• Ρόλος: Ο «πρεσβύτερος». Ηγείται της τοπικής ενορίας, διδάσκει τον λαό και τελεί τη Θεία Λειτουργία και τα άλλα μυστήρια (Βάπτισμα, Γάμο, Εξομολόγηση, Ευχέλαιο) εκ μέρους του επισκόπου.

• Εξάρτηση: Δεν μπορεί να λειτουργεί χωρίς τον επίσκοπό του. Δεν έχει «ιδιωτικές» εξουσίες· η εξουσία του προέρχεται εξ ολοκλήρου από την ενότητά του με τον επίσκοπο και την Εκκλησία.

• Προϋποθέσεις: Μπορεί να είναι έγγαμος, αλλά μόνο αν ο γάμος έγινε πριν από τη χειροτονία. Δεν μπορεί να ξαναπαντρευτεί αν πεθάνει η σύζυγός του.

3. Διάκονος

• Ρόλος: Ο «διάκονος», δηλαδή ο υπηρέτης. Δεν τελεί μυστήρια μόνος του, αλλά βοηθά τον επίσκοπο και τον πρεσβύτερο.

• Λειτουργικός ρόλος: Καλεί τον λαό σε προσευχή, διαβάζει το Ευαγγέλιο και θυμιάζει τον ναό. Συμβολίζει τους αγγέλους: το οράριό του εικονίζει τα αγγελικά φτερά και κινείται ανάμεσα στο Ιερό Βήμα (ουρανό) και τον κυρίως ναό (γη).

• Προϋποθέσεις: Όπως και οι πρεσβύτεροι, μπορούν να είναι έγγαμοι αν ο γάμος έγινε πριν από τη χειροτονία.

Οι ελάσσονες βαθμοί

Κάτω από τους μείζονες βαθμούς βρίσκονται οι ελάσσονες, στους οποίους εισάγεται κανείς με μια ευλογία που ονομάζεται χειροθεσία («επίθεση των χειρών»).

• Υποδιάκονος: Βοηθά στο Ιερό Βήμα, φροντίζει τα ιερά σκεύη και φυλάσσει την Αγία Τράπεζα.

• Αναγνώστης / Ψάλτης:

  • Αναγνώστης: Κουρεύεται για να διαβάζει τον Απόστολο και τις προφητείες της Παλαιάς Διαθήκης.

  • Ψάλτης: Οδηγεί το εκκλησίασμα στην ψαλμωδία των ύμνων και των αποκρίσεων.

Βασικοί κανόνες για τον γάμο

• Ένας γάμος: Ένας άνδρας μπορεί να χειροτονηθεί (διάκονος ή πρεσβύτερος) αν είναι έγγαμος, αλλά πρέπει να είναι ο πρώτος του γάμος.

• Χρόνος: Ο γάμος πρέπει να γίνει πριν από τη χειροτονία. Αν χειροτονηθεί άγαμος, πρέπει να παραμείνει άγαμος.

• Όχι δεύτερος γάμος: Αν πεθάνει η σύζυγος ενός πρεσβυτέρου ή διακόνου, δεν επιτρέπεται να ξαναπαντρευτεί και να συνεχίσει τη διακονία του.