Τα Μυστήρια

«Ιερά Μυστήρια» και «sacraments»

Αν και συνηθίζεται να απαριθμούνται επτά μυστήρια (Βάπτισμα, Χρίσμα, Θεία Ευχαριστία, Εξομολόγηση, Γάμος, Ιερωσύνη και Ευχέλαιο), η Ορθόδοξη Εκκλησία τα ονομάζει παραδοσιακά «Ιερά Μυστήρια».

  • Δυτική επίδραση: Η πρακτική της απαρίθμησης ακριβώς επτά μυστηρίων υιοθετήθηκε από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία.

  • Η αρχαία αντίληψη: Ιστορικά οι Ορθόδοξοι δεν περιορίζουν τα «μυστήρια» σε αυτές τις επτά ιεροπραξίες. Αντίθετα, τα πάντα στην Εκκλησία θεωρούνται μυστηριακά. Επειδή η Εκκλησία είναι η «καινή ζωή εν Χριστώ», κάθε πτυχή της, η προσευχή, οι ευλογίες, τα καλά έργα, μετέχει στο μυστήριο της Βασιλείας του Θεού.

Ο κύκλος της θείας ζωής

Τα παρακάτω μυστήρια είναι απαραίτητα για τη διατήρηση αυτής της «καινής ζωής» και αντιστοιχούν στη φυσική μας ζωή:

  • Γέννηση (Βάπτισμα): Όπως πρέπει να γεννηθούμε σωματικά, έτσι το Βάπτισμα είναι η γέννησή μας στην αιώνια ζωή του Θεού.

  • Πνοή και δύναμη (Χρίσμα): Η γέννηση δεν αρκεί· χρειαζόμαστε δύναμη για να ζήσουμε. Το Χρίσμα χαρίζει τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος, τη δύναμη για να ζούμε τη χριστιανική ζωή.

  • Τροφή (Θεία Ευχαριστία): Η φυσική τροφή μάς συντηρεί μόνο προσωρινά, ως τον θάνατο. Η Θεία Ευχαριστία είναι ο «μυστικός δείπνος» που μας τρέφει για την αιώνια ζωή.

  • Αγάπη και οικογένεια (Γάμος): Η φυσική αγάπη τελειώνει με τον θάνατο. Ο χριστιανικός γάμος μεταμορφώνει την ανθρώπινη αγάπη και την τεκνογονία σε πραγματικότητες αιώνιες, που δεν διασπώνται από τον θάνατο.

  • Θεραπεία της ψυχής (Εξομολόγηση): Είναι το φάρμακο για την πνευματική ασθένεια, την αμαρτία, και μας επιτρέπει να επιστρέψουμε στην κοινωνία με τον Θεό.

  • Θεραπεία του σώματος (Ευχέλαιο): Είναι το φάρμακο για τον σωματικό πόνο. Ακόμη κι αν δεν έρθει η σωματική ίαση, ενώνει τις πληγές μας με τον Σταυρό, ώστε να μην πάσχουμε «εις θάνατον» αλλά εις σωτηρίαν.

  • Φροντίδα και τάξη (Ιερωσύνη): Ο κλήρος υπάρχει για να φανερώνεται αυτή η θεία ζωή και να γίνεται παρούσα και προσιτή σε όλους τους ανθρώπους του κόσμου.

Συμπέρασμα

Ο σκοπός της έλευσης του Χριστού ήταν «ἵνα ζωὴν ἔχωσι καὶ περισσὸν ἔχωσιν» (Ιω. 10:10). Γι’ αυτό ολόκληρη η Εκκλησία είναι μυστήριο: μια μυστική πραγματικότητα όπου καθετί που κάνουμε μετέχει στη ζωή που δεν έχει τέλος.